Au cœur d’Édimbourg, dominant les jardins de Princes Street, s’élève le Monument Scott, l’un des plus grands monuments dédiés à un écrivain dans le monde. Cet édifice néogothique impressionnant est un hommage à Sir Walter Scott, l’écrivain écossais prolifique du XIXᵉ siècle, connu pour ses romans historiques tels que “Ivanhoé”, “Rob Roy” et “Waverley”. Le monument est non seulement une célébration de la vie et de l’œuvre de Scott, mais aussi un symbole emblématique de la ville, attirant des visiteurs du monde entier.
Après la mort de Sir Walter Scott en 1832, un mouvement s’est rapidement formé pour honorer sa mémoire de manière significative. Un concours architectural a été lancé en 1836 pour concevoir un monument digne de son héritage. Plus de 50 propositions ont été soumises, reflétant l’importance de Scott pour le peuple écossais.
Le projet gagnant fut celui de George Meikle Kemp, un architecte autodidacte et charpentier. Sa conception néogothique s’inspire des cathédrales médiévales, reflétant l’esthétique romantique associée aux œuvres de Scott. La première pierre fut posée le 15 août 1840, et la construction s’acheva en 1844. Malheureusement, Kemp ne vit jamais l’achèvement de son œuvre, car il mourut accidentellement en 1844.
Le sculpteur John Steell fut chargé de réaliser la statue en marbre de Sir Walter Scott, qui siège au cœur du monument. Représenté assis avec son chien Maida, Scott est immortalisé dans une posture contemplative, reflétant sa stature intellectuelle.
Le Monument Scott est un exemple remarquable de l’architecture néogothique du XIXᵉ siècle. S’élevant à 61 mètres de hauteur, il est orné de fines flèches, d’arcs pointus, de pinacles et de détails sculptés élaborés. La structure évoque l’apparence d’une cathédrale gothique, créant une silhouette distinctive sur l’horizon d’Édimbourg.
Le monument est orné de 64 statues représentant des personnages des romans de Scott. Ces sculptures détaillées ajoutent une dimension narrative à l’édifice, célébrant non seulement l’auteur mais aussi son univers littéraire riche. Parmi les personnages représentés figurent Ivanhoé, Rob Roy, Lady of the Lake et bien d’autres.
À l’intérieur du monument, un escalier en colimaçon de 287 marches permet aux visiteurs de grimper jusqu’à plusieurs plateformes d’observation. Chaque palier offre une vue différente sur la ville, culminant avec un panorama spectaculaire depuis le sommet. Les escaliers étroits et sinueux ajoutent une touche d’aventure à la visite.
La montée des escaliers peut être un défi, surtout pour ceux qui ne sont pas habitués à l’effort physique, mais l’ascension en vaut la peine. À chaque niveau, des fenêtres offrent des perspectives uniques sur les jardins de Princes Street, le château d’Édimbourg, et les toits de la vieille ville. Au sommet, une plateforme étroite permet une vue à 360 degrés sur la ville et ses environs.
Il est recommandé de porter des chaussures confortables et de se préparer à des espaces confinés, car les escaliers peuvent être étroits. Les personnes souffrant de claustrophobie ou de problèmes de mobilité doivent en tenir compte.
Au rez-de-chaussée, une petite boutique propose des souvenirs, des livres de Sir Walter Scott, et des informations sur l’histoire du monument. Le personnel sur place est disponible pour répondre aux questions et partager des anecdotes sur l’édifice et son créateur.
Le Monument Scott est plus qu’une structure architecturale ; c’est un symbole de l’appréciation profonde de l’Écosse pour l’un de ses fils les plus illustres. Sir Walter Scott a joué un rôle clé dans la redécouverte de l’histoire et du folklore écossais, contribuant à façonner l’identité nationale. Ses romans ont popularisé des figures historiques et des paysages qui attirent encore aujourd’hui les touristes.
Le monument lui-même est un témoignage de l’engagement de la société victorienne envers la célébration des arts et des lettres. Il reflète une époque où la littérature était tenue en haute estime, et où les écrivains étaient honorés pour leur contribution à la culture et à la société.
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