C’est ici, à Tain, non loin de la côte nord-est, que se dresse la Glenmorangie Distillery. Réputée pour produire un whisky délicat et floral grâce à ses alambics parmi les plus hauts d’Écosse, Glenmorangie est une invitation à la découverte et au plaisir des sens. Préparez-vous à plonger dans l’histoire d’une distillerie aussi élégante que ses single malts, avant de suivre pas à pas une visite qui fera frémir vos papilles.
L’aventure Glenmorangie démarre en 1843 lorsque William Matheson transforme une ancienne brasserie en distillerie. Située sur les rives du Dornoch Firth, la distillerie tire profit des eaux de source pures des environs pour élaborer un spiritueux tout en finesse. Le nom « Glenmorangie » viendrait d’ailleurs du gaélique, signifiant tantôt « vallée du calme », tantôt « vallée de la grande tranquillité », selon les légendes locales.
La distillerie s’est rapidement fait une réputation, notamment grâce à ses alambics très hauts, qui permettent de produire un distillat doux et léger. Cette approche artisanale, alliée à une curiosité innovante, a donné naissance à des whiskies devenus de véritables icônes : Glenmorangie Original, Lasanta, Quinta Ruban, Nectar d’Or, pour n’en citer que quelques-uns.
Aujourd’hui, Glenmorangie appartient au groupe LVMH (Moët Hennessy Louis Vuitton), tout en conservant son attachement aux traditions des Highlands. La distillerie s’engage, par ailleurs, dans des projets de durabilité environnementale pour préserver l’écosystème si cher à la région.
La visite débute dans un espace moderne qui raconte l’évolution de Glenmorangie. Vous y découvrirez la philosophie de la marque, les matières premières utilisées (orge, eau de source, levure) et la manière dont les alambics jouent un rôle essentiel dans la légèreté caractéristique de ses single malts.
Entrez ensuite dans le cœur de la distillerie. Ici, une rangée d’alambics élancés s’impose à la vue : chacun culmine à plus de cinq mètres de haut ! Ce design inhabituel favorise la remontée des vapeurs d’alcool les plus légères, procurant au whisky Glenmorangie sa signature douce et fruitée. Votre guide vous expliquera comment la forme et la taille de ces alambics influencent directement l’aromatique finale du scotch.
La distillerie dispose de plusieurs chais où sont entreposés les fûts, souvent en chêne américain ayant contenu du bourbon. Glenmorangie innove aussi en expérimentant différents types de fûts, tels que le fût de sherry espagnol ou encore de porto, pour développer des whiskies riches et variés. Vous aurez l’occasion de ressentir l’atmosphère mystérieuse qui règne dans ces entrepôts sombres, où le bois travaille lentement pour façonner des saveurs uniques.
Après la découverte des coulisses, place au plaisir gustatif ! La plupart des visites incluent une dégustation guidée de plusieurs expressions Glenmorangie : vous pourrez alors comparer les nuances entre un Glenmorangie Original (10 ans), un Lasanta (finition en fût de sherry) ou encore un Nectar d’Or (finition en fût de Sauternes). L’équipe passionnée vous initiera aux techniques de dégustation pour apprécier pleinement les arômes de miel, de vanille, d’agrumes et les légers accents épicés.
Avant de conclure votre périple, un arrêt à la boutique s’impose. Vous y trouverez des éditions limitées, parfois introuvables ailleurs, et pourrez repartir avec un souvenir à faire jalouser tous vos amis amateurs de whisky. La boutique propose également des accessoires de dégustation, des verres spécialement conçus pour le scotch, ou même de délicieux chocolats s’accordant à merveille avec vos single malts préférés.
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