Construit sur les abords du Loch Ness, le château d’Urquhart est un vibrant témoignage du passé tourmenté de l’Écosse. Magnifique, il fait partie des sites les plus emblématiques de la région et attire chaque année des milliers de visiteurs venus se balader dans ses ruines. Un site touristique incontournable si vous souhaitez vous immerger au cœur de l’Histoire des Highlands !
Le Urquhart castle – © Sergii Figurnyi
Bien que les origines du château restent encore mystérieuses de nos jours, des chercheurs estiment qu’une forteresse en bois occupait déjà les lieux entre le Vème et le XIème siècle.
Mais le destin du château se serait précisé à l’occasion des guerres d’indépendance écossaises (1296-1328), lorsqu’un château en bois fut construit à Urquhart par le comte d’Atholl, qui soutenait alors le roi anglais contre le roi écossais, Robert le Bruce.
En 1372, un château Urquhart fut construit en pierre par le chef du clan Urquhart. Dressé sur les rives du Loch Ness, c’était une forteresse imprenable, conçue stratégiquement pour éviter les sièges ennemis.
Toutefois, le château a changé de mains plusieurs fois au cours de son histoire et a été le théâtre de plusieurs batailles et sièges.
C’est le dernier château écossais à avoir été construit avant l’invention de la poudre à canon. En 1689, pendant le soulèvement jacobite, il fut le dernier château écossais à être pris par l’armée royale. Il a ensuite été abandonné et laissé à l’abandon, d’où son état de ruines actuel…
Le Urquhart castle et le Loch Ness – © Sam
Le château d’Urquhart est l’un des châteaux les plus célèbres d’Écosse et l’une des attractions touristiques les plus populaires des Highlands.
Situé près de la ville d’Urquhart, sur les rives du Loch Ness, le château est ouvert au public tout au long de l’année.
Pour info, il s’agirait d’un excellent exemple d’architecture fortifiée de l’époque médiévale écossaise. Parfait pour se projeter au temps du Moyen-âge, et mieux comprendre de quelle façon l’on vivait dans ce type d’édifice !
Les visiteurs peuvent explorer les tours en ruine du château, le chemin de ronde et les emplacements de canons. Il y a aussi des sentiers autour du site qui mènent au loch et à l’une des îles du loch, Eilean Urquhart.
Au fil de votre promenade au cœur des ruines, vous découvrirez le différentes parties du château : pont-levis, basse-cour, chapelle, cour intérieure, Tour Grant, Grand Hall, Cuisine, donjon, forge…etc.
Bien que l’on ne devine pas tous les emplacements clairement, du fait de l’état du fort, vous en apprendrez sur la vie de l’époque, les traditions, ainsi que sur les grandes dates qui ont marqués le château.
Comptez minimum 45 minutes pour vous imprégner des lieux. La proximité du château d’Urquhart avec le Loch Ness confèrent un charme grave et romantique à l’édifice. Cela offre des paysages magiques et hors du temps, qu’il faut absolument prendre en photos !
Le château d’Urquhart est ouvert toute l’année mais est fermé à certaines dates tout au long de l’année, alors assurez-vous de vérifier leur site web pour plus d’informations. Les visiteurs peuvent se garer derrière le château, mais il faut payer pour ce privilège. Les visiteurs peuvent également se rendre à pied au château depuis le village voisin, Drumnadrochit, qui est une agréable promenade autour du loch.
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