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Situé sur l’île de Mull, dans les Hébrides intérieures de l’Écosse, le château de Duart est une destination incontournable pour tout voyageur désireux de découvrir l’histoire légendaire du pays. L’emplacement stratégique du château abritait autrefois le Clan MacLean, une famille puissante et influente chargée de protéger la côte écossaise des invasions vikings. Aujourd’hui, le château est un fier témoignage du passé de l’Écosse, avec ses tours et tourelles emblématiques qui s’élèvent majestueusement au-dessus de la mer. Un lieu unique, à voir absolument !
Le château de Duart a été construit au 14ème siècle par le Clan Maclean, une famille noble écossaise qui régnait en maître sur la région. Bien que puissante, la famille a toutefois essuyé de nombreux assauts et attaques Vikings, ce qui a les a mené à construire le Duart castle.
Parfaitement situé, le château a en effet été construit comme une forteresse défensive sur un promontoire rocheux sur la rive est du Loch Duart. Le château a été édifié pour protéger le clan, mais aussi pour surveiller la navigation sur le loch. C’est un excellent exemple de maison-tour écossaise, prêt à se défendre de tout attaque ennemie.
Malheureusement, l’édifice a été l’objet de nombreuses convoitises au cours de son histoire. Notamment en 1653, lorsque les bateaux de Cromwell viennent attaquer le château.
Malmené, et partiellement détruit, il est finalement abandonné pendant plusieurs siècles.
Ce n’est qu’en 1911 qu’il est racheté par des descendants de la famille MacLean. Ces derniers se lancent dans un vaste projet de restauration : chaque pièce retrouve sa splendeur d’antan, et le chef du clan lui-même en fait son lieu d’habitation.
De nos jours, le château est bien sûr ouvert aux visiteurs. Plusieurs salles et pièces sont accessibles : salle des banquets (avec sa grande cheminée et ses plafonds hauts), cuisine, geôles, chambres et salles de bain.
Le tout baigne dans un charme historique, avec mobilier d’époque, tapis, lits à baldaquins, argenterie rutilante, vaste collections de tableaux et de portraits de membre du clan… Ajoutez à cela une salle d’armes, où vous retrouverez des pièces uniques, entre épées et mousquets, poudre à canon et bien d’autres objets historiques qui ont servis au clan dans ses luttes territoriales.
Bref : le château de Duart est un véritable témoignage de l’Histoire écossaise. Avec ses vieilles pierres et ses plafonds en bois, le lieu possède un charme typique et authentique.
A noter que le dernier étage du château est entièrement dédié à l’histoire du clan MacLean, mais aussi au scoutisme (le chef du clan actuel étant un passionné du sujet).
Vous y apprendrez entre autre, une histoire pour le moins étonnante, racontant qu’au XVIème siècle, un chef du clan MacLean, aurait puni sa femme – qui ne lui aurait pas donné d’héritier – en l’attachant à un rocher au large du loch. Espérant qu’elle succombe à la noyade, elle aurait finalement survécu à force de cris et de hurlements, qui auraient alertés les pêcheurs locaux. Ces derniers l’auraient secourus, sans dire au chef MacLean qu’elle avait survécu.
Aussi, ce chef de clan aurait annoncé la mort officielle de sa femme, avant de se remarier 2 fois.
Toutefois, le sort le rattrapa, puisqu’il fut assassiné par un de ses anciens beaux-frères !
Ne manquez pas non plus de découvrir la courtine, un mur défensif qui entoure le château. Elle est faite de pierres d’environ 1,80 m de long placées bout à bout. Un ensemble parfait pour surveiller les environs tout en se tenant à l’abri !
Ne manquez pas de vous promener au sein du parc du domaine. Le parc du château est vaste et comprend de nombreux chemins menant aux jardins luxuriants et au loch. Les visiteurs peuvent se promener le long des jardins et du lac, en s’arrêtant à plusieurs endroits pour admirer la vue.
Possibilité également de se rendre tout près du bord des falaises pour ressentir la puissance de la mer (attention, pas de barrière pour vous protéger), ou au sommet du château pour admirer le magnifique paysage de l’île. Surtout ne ratez pas au loin le magnifique Lady’s Rock Lighthouse, un phare situé sur le loch, sur l’île de Lady’s rock.
Enfin, n’hésitez pas à booker votre ticket à l’avance sur leur site web : pratique pour éviter la queue et être sûr d’avoir votre place !
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