L’Écosse, avec ses paysages grandioses et ses vestiges historiques, a toujours été une terre de légendes et de récits épiques. Mais au-delà des batailles et des héros, elle est également le refuge d’une famille bien particulière : la famille royale britannique. Le château de Balmoral en est un symbole emblématique. Plongez avec moi dans l’histoire et la majesté de cette résidence royale située en plein cœur des Highlands.
Situé dans le comté d’Aberdeenshire, le château de Balmoral s’étend sur un domaine de plus de 20 000 hectares. Sa première pierre a été posée bien avant que la famille royale ne l’acquière, mais c’est sous le règne de la reine Victoria que le château a acquis sa renommée actuelle.
En 1848, la reine Victoria et son mari, le prince Albert, visitent l’Écosse et tombent amoureux de la région. En 1852, ils décident d’acheter Balmoral. Sous la houlette du prince Albert, des rénovations majeures sont entreprises pour donner au château son allure actuelle. L’architecture est inspirée du style néo-gothique, avec des ajouts distinctement écossais comme les tourelles coniques.
Le château de Balmoral a été le théâtre de nombreux événements marquants de la famille royale. C’est ici que la reine Victoria, après le décès du prince Albert en 1861, a trouvé du réconfort dans la sérénité des paysages écossais. Les journaux intimes de la reine montrent son attachement profond à ce lieu, qu’elle qualifie souvent de “cher paradis des Highlands”.
De nombreux monarques qui ont suivi ont partagé cet amour pour Balmoral. C’est un lieu de retraite, loin des formalités de la cour, où ils peuvent profiter d’activités telles que la pêche, la chasse et la marche.
Bien que Balmoral soit la résidence d’été privée de la reine Elizabeth II, une partie du château et des jardins est ouverte au public. La visite du château vous permettra d’apprécier la splendeur de la résidence royale, avec ses pièces richement décorées et ses artefacts historiques.
Les jardins sont un autre joyau de Balmoral. Les visiteurs peuvent se promener dans les jardins formels, admirer les parterres de fleurs soigneusement entretenus et se laisser surprendre par la variété des plantes. La serre victorienne est un incontournable, tout comme le jardin potager qui fournit encore aujourd’hui des produits frais à la table royale.
Si vous avez l’âme d’un aventurier, le domaine de Balmoral offre également une multitude de sentiers de randonnée. Ces sentiers vous mèneront à travers des forêts, des vallées et des montagnes, offrant des vues spectaculaires sur les Highlands.
Les billets peuvent être achetés en ligne ou sur place. La visite comprend l’accès au parking, au jardin paysager et au jardin potager, les expositions dans l’écurie et la plus grande salle du château, la salle de bal.
Il est important de noter que le château est fermé au public pendant les mois d’été, lorsque la famille royale écossaise y séjourne.