Le Massacre de Glencoe (1692).

Le massacre de Glencoe, survenu en février 1692, est l’un des événements les plus sombres et les plus tragiques de l’histoire écossaise. Ce drame s’est déroulé dans le contexte des conflits jacobites, une série de soulèvements visant à restaurer la lignée des Stuart sur le trône d’Angleterre et d’Écosse.

Histoire du massacre de Glencoe

Contexte Politique

À cette époque, l’Écosse est secouée par des tensions politiques et religieuses. Le roi Jacques VII d’Écosse (Jacques II d’Angleterre) a été détrôné lors de la Glorieuse Révolution de 1688, remplacé par Guillaume d’Orange et sa femme Marie, fille de Jacques.

Guillaume demande à tous les chefs de clans écossais de prêter serment d’allégeance avant le 1er janvier 1692 pour éviter des répercussions.

Le serment manqué

Le chef du clan MacDonald de Glencoe, Alasdair MacIain, cherche à prêter serment dans le délai imparti. Cependant, en raison de divers malentendus et retards, il n’arrive à Fort William que le 6 janvier.

Le gouverneur de Fort William, ne pouvant pas recevoir le serment d’allégeance de MacIain, l’envoie à Inveraray pour accomplir cette formalité. MacIain y prête serment le 6 janvier, mais le fait malheureusement après la date limite fixée, ce qui le place techniquement en situation de retard.

Le massacre

Profitant de ce retard, les autorités, sous la direction du Secrétaire d’État pour l’Écosse, John Dalrymple, 1er comte de Stair, décident de faire un exemple avec le clan MacDonald de Glencoe.

Au début de février, des troupes sous le commandement du capitaine Robert Campbell de Glenlyon sont envoyées à Glencoe, prétendant être en mission de pacification. Ils sont  accueillis et hébergés par les MacDonald selon les coutumes de l’hospitalité écossaise.

Mais dans la matinée du 13 février 1692, sur ordre des autorités, les soldats se retournent contre leurs hôtes. Ils commencent à massacrer les MacDonald pendant qu’ils dorment.

Environ 38 hommes du clan MacDonald sont alors tués par les troupes ou périssent dans la neige en tentant de s’échapper.

Femmes et enfants sont également laissés pour morts dans le froid glacial, beaucoup succombant par la suite.

Conséquences

Le massacre de Glencoe est devenu un symbole de trahison et de brutalité. Il a soulevé une indignation généralisée et est resté une tache dans l’histoire britannique. Ce tragique événement est souvent rappelé dans les récits historiques et culturels écossais, symbolisant la brutalité des conflits entre le gouvernement et les clans des Highlands.

De nos jours, la vallée de Glencoe, en plus d’être un lieu touristique fabuleux et sauvage, et devenu un lieu de mémoire, où les visiteurs peuvent ressentir l’écho de cette histoire tragique tout en se promenant dans les paysages à couper le souffle qui ont été témoins de ces événements sombres.