Marie Stuart (1542-1587).

Marie Stuart, mieux connue sous le nom de Marie, Reine des Écossais, est une figure historique emblématique dont la vie fut marquée par le pouvoir, les conflits et les tragédies. Née en 1542 et montée sur le trône d’Écosse dès son plus jeune âge, sa vie et son règne sont un mélange complexe de luttes politiques, de relations internationales tendues et de drames personnels.

Vie de Marie Stuart

Jeunesse et ascension au Trône

Marie Stuart est née en 1542, fille de Jacques V d’Écosse et de Marie de Guise. Elle devint reine d’Écosse à seulement six jours après la mort de son père. En raison de son jeune âge, sa mère assura la régence jusqu’à ce que Marie soit en âge de gouverner.

En 1548, Marie fut envoyée en France pour renforcer l’alliance entre l’Écosse et la France. Elle y reçut une éducation raffinée et épousa le Dauphin François, qui devint plus tard François II de France. Son séjour en France façonna ses perspectives politiques et culturelles.

Retour en Écosse et règne

Après le décès prématuré de son époux, le roi François II de France, en 1560, Marie Stuart retourna en Écosse, une nation alors profondément marquée par des divisions religieuses et politiques. Son retour dans un contexte de changement religieux et de bouleversements politiques fut un moment critique tant pour son règne que pour l’histoire de l’Écosse.

A cette époque, l’Écosse était en pleine transition avec la Réforme protestante. Le protestantisme gagnait du terrain, défiant le catholicisme qui avait dominé la vie religieuse et politique écossaise pendant des siècles.

En tant que catholique, Marie se trouvait alors dans une position délicate. La montée du protestantisme, menée par des figures telles que John Knox, avait créé un climat de méfiance envers le catholicisme.

Malgré ses convictions catholiques, Marie tenta initialement de naviguer dans ce paysage religieux complexe en adoptant une approche de tolérance. Elle essaya de maintenir la paix en ne persécutant pas les protestants, tout en pratiquant librement sa foi catholique.

Malgré ses efforts, sa foi catholique et son lien avec la France catholique alimentèrent la méfiance et l’opposition de nombreux nobles et dirigeants protestants écossais.

Conséquences politiques

La situation religieuse a exacerbé les tensions politiques et a contribué à l’instabilité de son règne. Les alliances politiques étaient souvent influencées par des affiliations religieuses, rendant la gouvernance complexe et conflictuelle.

Le retour de Marie a également attiré l’attention des puissances étrangères, notamment l’Angleterre, où la reine Élisabeth Ière voyait en elle à la fois une cousine et une rivale potentielle, surtout en raison de sa possible prétention au trône anglais.

Mariages et controverses

Marie se maria à nouveau, cette fois avec son cousin Henry Stuart, Lord Darnley. Ce mariage fut tumultueux et marqué par la méfiance et la trahison. En 1567, Darnley fut assassiné dans des circonstances mystérieuses, un événement qui entacha la réputation de Marie.

Abdication et captivité en Angleterre

Sous la pression des nobles écossais et après son mariage controversé avec James Hepburn, comte de Bothwell, soupçonné d’être impliqué dans le meurtre de Darnley, Marie fut contrainte d’abdiquer en faveur de son fils, Jacques VI.

Elle s’enfuit en Angleterre, cherchant la protection de sa cousine, la reine Élisabeth Ière. Mais la relation entre Marie Stuart, Reine des Écossais, et Élisabeth Ière, Reine d’Angleterre, est l’une des plus fascinantes et complexes de l’histoire européenne. Bien qu’elles ne se soient jamais rencontrées en personne, leur relation a été caractérisée par la politique, la rivalité et la méfiance.

Au lieu de l’aide espérée, Marie fut emprisonnée par Élisabeth pendant près de 19 ans.

Un choix mûrement réfléchis par la monarque anglaise : Marie, en tant que descendante des Tudor, était considérée par certains catholiques comme l’héritière légitime du trône anglais, surtout en raison du statut d’Élisabeth comme enfant d’un mariage que l’Église catholique considérait comme illégitime.

Ces prétentions faisaient de Marie une menace potentielle pour Élisabeth, alimentant la méfiance et la rivalité entre les deux reines.

Par ailleurs, le règne d’Élisabeth a été marqué par la consolidation de la Réforme protestante en Angleterre, tandis que Marie était une souveraine catholique. Ces différences religieuses ont exacerbé les tensions entre elles, en particulier dans le contexte plus large des conflits religieux en Europe.

Exécution

Accusée de comploter contre Élisabeth, Marie voit sa sécurité vaciller. Lors d’un procès, elle fut accusée d’être impliquée dans le complot de Babington, un plan visant à assassiner la reine Élisabeth Ière et à placer Marie sur le trône d’Angleterre.

Bien que Marie ait nié ces accusations, elle fut jugée et reconnue coupable de trahison. Élisabeth Ière, après une certaine hésitation, signa finalement l’ordre d’exécution.

Elle fut exécutée le 8 février 1587 au château de Fotheringhay, en Angleterre.

Le matin de son exécution, Marie s’habilla soigneusement, choisissant une robe rouge, la couleur des martyrs catholiques. Elle resta digne et composée, malgré la gravité de la situation. Marie fut conduite au lieu d’exécution, où elle prononça ses dernières paroles, affirmant son innocence et sa foi catholique.

L’exécution fut effectuée par décapitation. Le bourreau a dû frapper plusieurs fois, la première frappe n’ayant pas été fatale, ce qui a ajouté à la brutalité de la scène.

Cette exécution mit  fin à la vie d’une des figures les plus controversées de l’histoire écossaise.