Charles Édouard Stuart, également connu sous le nom de Bonnie Prince Charlie, reste une figure emblématique de l’histoire écossaise et britannique. Considéré comme une figure de bravoure au sein du pays, l’homme a joué un rôle central dans les rébellions jacobites du XVIIIe siècle. Ce dernier a en effet voué sa vie à tenter de restaurer la dynastie des Stuart sur le trône britannique. Il fut l’homme qui fit trembler l’Angleterre, par ses victoires, et sa détermination. Il fut aussi celui qui essuya la terrible bataille de Culloden…
Né le 31 décembre 1720 à Rome, Charles Edouard Stuart était le fils de Jacques François Édouard Stuart, surnommé le “Vieux Prétendant”, et le petit-fils de Jacques II et VII, le dernier monarque catholique régnant sur l’Angleterre, l’Écosse et l’Irlande.
Son enfance ce déroule dans le calme en Europe, où il a reçu une éducation catholique et militaire. Il a été élevé dans l’idée de la légitimité divine des Stuart et a été formé pour un jour réclamer le trône de ses ancêtres.
Convaincu de sa mission, il va se former militairement, et politiquement afin d’honorer ses engagements.
En 1745, Charles Édouard Stuart a 25 ans. Bien décidé à reprendre ce qui lui revient de droit, il débarque en Écosse avec une poignée de partisans déterminés à restaurer la dynastie des Stuart en Écosse.
Sa campagne, connue sous le nom de “Rising of 1745” ou “Jacobite Rising”, a rencontré un succès initial, avec la prise d’Édimbourg et la victoire à la bataille de Prestonpans.
Encouragé par ces succès, Charles a continué à avancer vers le sud de l’Écosse et même jusqu’en Angleterre.
Les premiers succès de Charles, lui valent une grande notoriété en Écosse, mais aussi en Europe. La population se plaît d’ailleurs à raconter le courage de cet homme, bien déterminé à faire vaciller l’Angleterre.
Dès lors, Charles Édouard Stuart se fait surnommer “Bonnie Prince Charlie”, un surnom en langue écossaise, qui se veut affectueux.
Le terme “Bonnie” est un mot écossais qui signifie “beau” ou “joli“. Il est souvent utilisé pour décrire quelque chose de charmant ou d’attrayant, que ce soit une personne, un endroit ou même une journée ensoleillée.
“Prince Charlie” fait référence au statut royal de Charles Édouard Stuart en tant que prétendant au trône d’Écosse et d’Angleterre.
Ainsi, “Bonnie Prince Charlie” est une expression qui évoque l’image d’un prince charismatique et séduisant, aimé et admiré par son peuple. Ce surnom est devenu synonyme de Charles Édouard Stuart et est souvent utilisé pour se référer à lui dans la culture populaire écossaise et britannique.
Cependant, la campagne de Charles a pris fin de manière tragique à la bataille de Culloden en 1746. On estime que Bopnnie Prince Charlie aurait pris de mauvaises décisions tactiques… Le fait de conduire des troupes en infériorité numérique face à l’ennemi, épuisées par des marches harassantes, auraient sonné le glas des jacobites.
Par ailleurs, la nature du terrain de Culloden, marécageuse, aurait rapidement épuisé les troupes écossaises…
Des réalités qui ont précipités la défaite des jacobites face aux troupes gouvernementales britanniques commandées par le duc de Cumberland.
Pourtant, malgré le massacre de Culloden, Charles lui-même a réussi à échapper à l’ennemi…
Après la défaite à Culloden, Charles Édouard Stuart a vécu en exil en France, en Italie et enfin à Rome. Malgré plusieurs tentatives pour rallier un nouveau soulèvement jacobite, il n’a jamais réussi à récupérer le trône britannique. Il est décédé à Rome le 31 janvier 1788, sans descendance directe.
Bien que Charles Édouard Stuart n’ait pas réussi à restaurer la dynastie des Stuart, son nom reste synonyme de romantisme et de résistance en Écosse. Sa tentative de restaurer la dynastie des Stuart sur le trône britannique a marqué une période de conflit et de division, mais son héritage continue de fasciner et d’inspirer les nouvelles générations.
Il est souvent célébré dans la culture populaire écossaise, à travers des chansons, des poèmes et des récits qui glorifient sa bravoure et son dévouement à sa cause.
Note des voyageurs
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